Las recientes inundaciones provocadas por la DANA de 2024 en la Comunidad Valenciana han traído consigo tragedias personales, desplazamientos inseguros y un despliegue masivo de recursos para apoyar a la población afectada. En este marco, los desplazamientos entre el trabajo y el hogar, especialmente en contextos de fenómenos climáticos extremos, generan interrogantes sobre el reconocimiento de accidentes como “in itinere” y su cobertura laboral. Este artículo analiza el impacto de catástrofes naturales en los desplazamientos laborales y revisa el concepto de accidente “in itinere” a la luz de las recientes inundaciones, que están dejando cientos de muertos y millones en daños materiales.
¿Qué es un Accidente “In Itinere” y Cómo se Aplica en Situaciones de Catástrofes?
El accidente “in itinere” se refiere a aquel que ocurre en el trayecto entre el domicilio del trabajador y su lugar de trabajo. Para que sea reconocido como accidente laboral, la legislación establece requisitos específicos, entre los cuales destacan:
- Finalidad del trayecto: El desplazamiento debe tener como único propósito ir al trabajo o regresar al hogar desde este.
- Itinerario habitual y directo: La ruta debe ser la más directa y usual, sin desviaciones significativas.
- Margen de tiempo razonable: Debe realizarse en un tiempo razonable desde la finalización de la jornada laboral, sin grandes interrupciones.
- Factores externos y control sobre ellos: Si bien se contemplan las circunstancias de inseguridad externa, el artículo 160 del Texto Refundido de la Ley General de la Seguridad Social (TRLGSS) excluye la cobertura de ciertos fenómenos catastróficos (como inundaciones) cuando estos ocurren fuera del lugar de trabajo
Análisis del Caso de Virtudes (2018): La Importancia de la Continuidad en el Trayecto
Un caso significativo que ilustra los límites del accidente “in itinere” es el de Virtudes, quien perdió la vida en 2018 junto a su hijo en una riada tras salir de su trabajo. Virtudes había concluido su jornada y, tras recoger a su hija en el colegio y realizar varias paradas privadas, quedó atrapada en una inundación cuando volvía a casa. Su familia solicitó que el accidente fuera reconocido como laboral “in itinere” para acceder a las pensiones de viudedad y orfandad. Sin embargo, la Mutua Balear denegó la solicitud, argumentando que las paradas y desviaciones de su recorrido laboral habitual rompían el nexo con su actividad laboral.
En su sentencia de 2020, el Tribunal Superior de Justicia de Baleares confirmó la decisión de la mutua. La jurisprudencia estableció que las interrupciones y desvíos prolongados del trayecto directo entre el trabajo y el hogar alteraban su carácter laboral. Además, el fenómeno catastrófico (una inundación) excluía su consideración como accidente laboral según la normativa vigente
La DANA de 2024: Inundaciones y Riesgo en los Trayectos Laborales en la Comunidad Valenciana
La reciente DANA en la Comunidad Valenciana y otras zonas de España ha causado situaciones de alto riesgo en los desplazamientos. Este evento climático extremo, que dejó carreteras cortadas y viviendas anegadas, ha resaltado la necesidad de revisar los desplazamientos laborales y los derechos de los trabajadores en situaciones de emergencia.
Para los trabajadores que sufrieron accidentes durante esta DANA en su trayecto hacia o desde el trabajo, el reconocimiento como accidente “in itinere” dependerá de factores clave:
- Trayecto sin interrupciones privadas: Si el trabajador se desplazaba de forma directa entre su hogar y el trabajo, se considerará un trayecto laboral válido, siempre que no haya interrupciones de carácter personal.
- Fenómeno catastrófico dentro del trayecto directo: La legislación excluye los eventos catastróficos de la cobertura de accidente laboral si ocurren fuera de un desplazamiento claramente vinculado al trabajo. Por lo tanto, cualquier interrupción en el trayecto directo podría suponer una pérdida de cobertura.
Jurisprudencia y Flexibilidad en la Aplicación del Accidente “In Itinere”
La jurisprudencia española ha mostrado cierta flexibilidad en el reconocimiento de pequeños desvíos en los trayectos laborales, como recoger a un hijo en el trayecto directo entre trabajo y hogar, cuando esta parada no es prolongada ni altera significativamente el recorrido. Sin embargo, la concatenación de actividades privadas puede romper el vínculo laboral del trayecto, como quedó de manifiesto en el caso de Virtudes. La interpretación rigurosa del “in itinere” se convierte en una barrera para muchas familias que buscan apoyo tras una tragedia en el trayecto laboral, especialmente en contextos de catástrofes naturales.
Medidas de Prevención y Políticas Empresariales ante Catástrofes Naturales
Los efectos de la DANA en la Comunidad Valenciana sugieren la necesidad de que las empresas adopten políticas de seguridad para mitigar los riesgos en trayectos laborales durante emergencias climáticas. Algunas medidas de prevención que pueden considerarse incluyen:
- Flexibilidad laboral y teletrabajo: En situaciones de emergencia climática, las empresas podrían implementar políticas de teletrabajo o de flexibilidad horaria para evitar desplazamientos peligrosos.
- Seguro adicional para fenómenos naturales: Las empresas pueden sugerir a sus empleados la contratación de seguros personales que cubran accidentes ocurridos durante catástrofes naturales, especialmente cuando la legislación laboral limita esta cobertura.
- Planes de desplazamiento seguro: Las compañías deberían desarrollar protocolos de desplazamiento seguro que incluyan asesoramiento y comunicación clara sobre las rutas más seguras y las medidas de precaución en estos contextos.
Conclusión: El Rol de la Asesoría Legal en la Protección del Trabajador
El reconocimiento de accidentes “in itinere” sigue siendo un ámbito donde la normativa y la realidad social pueden entrar en conflicto, especialmente en situaciones de emergencia climática. La reciente DANA de 2024 ha puesto en evidencia las limitaciones legales actuales, así como la necesidad de revisar y fortalecer los derechos de los trabajadores en cuanto a seguridad y cobertura en desplazamientos laborales.
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